Chris Forthman no es como la mayoría de la gente. Donde otros se preguntan: “¿Qué gano yo?”, este veterano de 35 años quiere saber: “¿Cómo puedo ayudar?”. Tal vez sea el resultado de haber crecido como hijo de un predicador de Oklahoma en una familia en la que “el amor al prójimo” era una regla de la casa tan importante como hacerse la cama.

Sin duda, los cinco años que Chris pasó en el Ejército, primero en Irak y luego en Afganistán, también le marcaron. En Irak, el fuego de mortero enemigo mató a su compañero de cuarto de la base militar. No es algo de lo que le guste hablar.

Tras su paso por el Ejército, Chris se trasladó a la ciudad de Nueva York, donde encontró trabajo como conductor, a través de una aplicación para compartir viajes en coche. Una noche, estando tranquilo en casa, vio un programa de televisión sobre una persona enferma de cáncer que recibe un trasplante de médula de su hermana. Chris, cuya propia madre había luchado contra el cáncer un año antes, sintió una punzada y un destello de inspiración. 

Un mes más tarde, le llamaron del hospital: ¿estaría Chris interesado en un procedimiento de donación de riñón a cuatro bandas? Desde el hospital le explicaron que su solicitud había creado la oportunidad de un atípico trasplante “dominó” en el que participarían hasta cuatro pacientes con donantes dispuestos pero incompatibles. Chris donaría su riñón a un hombre cuya hija donaría, a su vez, su riñón a una mujer cuyo hijo donaría a un receptor compatible, y así sucesivamente. Chris dijo que sí al instante.
 
Las cirugías se programaron para el Día de los Veteranos.

Rebecca Cherry fue la penúltima receptora. De 56 años y trabajadora en una guardería, padecía una insuficiencia renal en fase tres como consecuencia de una hipertensión. Debido a esta enfermedad, su vida era una lucha diaria.

La diálisis facilitaba las cosas, pero Rebeca sabía que no era una solución a largo plazo. Simplemente tenía mucho que hacer. Se enorgullecía de no faltar nunca al trabajo. Le encantaba jugar con sus nietos y viajar con su marido, Lawrence. Activa en su parroquia, con frecuencia hacía trabajos de voluntariado y enseñaba en la escuela dominical. La cadena dominó de trasplantes de riñón iniciada por Chris le devolvió la plenitud de sus días.

Han pasado cinco años desde las operaciones de trasplante, y los receptores están todos sanos y salvos. Chris, por su parte, ha vuelto a Tulsa. Es un ávido jugador de juegos de rol en vivo y de partidas de cartas de juegos fantásticos. Pero, a día de hoy, la mejor partida que ha jugado fue una ronda de dominó con cuatro desconocidos, donde todos ganaron.