Las pruebas médicas revelaron al culpable: atresia biliar, una rara enfermedad pediátrica que inflama los conductos biliares, provocando una acumulación tóxica de bilis en el hígado que acaba matándolo. Un pronóstico alarmante. Samantha sabía que si Adriana no recibía un trasplante de hígado, su hija podría no llegar a cumplir el primer año de vida.

Samantha llevó a su hija Adriana al Centro de Trasplantes Montefiore Einstein, donde los médicos, inmediatamente, la incluyeron en la lista de espera para un hígado de donante fallecido. Pero la lista era larga y el tiempo corría. Con el paso de las semanas, el hígado de Adriana se endureció y aumentó de tamaño. Sus huesos tenían dificultades para absorber los nutrientes esenciales, lo que frenó su crecimiento, provocando una displasia de cadera. La pequeña, de tan solo cuatro meses, fue escayolada.

A Samantha y a su marido Sal les dijeron que quizás tendrían más suerte buscando un donante vivo, a tiempo para salvar la vida de su hija. Sin embargo, ninguno de los dos era compatible, así que Samantha se lanzó a la tarea de encontrar un donante para su hija.

A varios cientos de kilómetros de distancia, en la Pensilvania rural, Nicole Killian, de 26 años, y su prometido, Kody, estaban en una barbacoa. El hermano de Samantha, Jake, estaba allí con ellos. Jake le contó a la pareja que su sobrina estaba gravemente enferma y que necesitaba desesperadamente un donante de hígado. Sin dudarlo, Nicole supo lo que tenía que hacer.

Nicole es una mujer peculiar que conduce motos de cross y tiene gallinas como mascotas, vive su vida a tope. Pero cuando se enteró de que era una donante compatible con Adriana, echó el freno.

Aunque el Centro de Trasplantes Montefiore Einstein tiene una de las tasas de supervivencia más altas del país para los donantes vivos, Nicole estaba muy preocupada. Tenía que pensar en su propia hija, una niña de un año llamada Ella. Sin embargo, al final, Nicole no podía dar la espalda a una niña necesitada, aunque no la conociera, porque también era madre.

El equipo de trasplantes formado por el doctor Milan Kinkhabwala y la doctora Sarah Bellemare, realizaron ambas operaciones sin complicaciones. El doctor Kinkhabwala extrajo un pequeño trozo del hígado de Nicole, y la doctora Bellemare se ocupó de la parte más técnica, es decir, de implantarlo en Adriana.

Después de la operación, el prometido de Nicole, Kody, se encontró con Samantha y Sal fuera del hospital. Solo entonces, la pareja se dio cuenta de que Nicole, que había decidido permanecer en el anonimato, era la donante que había salvado la vida de Adriana.

Pocos días después, Nicole visitó a Adriana en el hospital. Fue la primera vez que se veían.

Un año después de la operación, el hígado de Nicole se había regenerado por completo. Está ocupada estudiando para ser veterinaria y enseñando a su hija Ella a hacer motocross. Adriana, por su parte, es una niña de dos años intrépida y luchadora, con energía a raudales.